3 Juillet 2010 – Lewis Pass : Maruia Springs

Carte des Maruia Springs

Pour exprimer haut et fort notre ras le bol du froid et du mauvais temps au monde entier, nous nous échappons à la frontière Nord-Ouest du Canterbury, vers un petit paradis où règne une chaleur intense. Les sources chaudes Maruia jaillissent naturellement dans la vallée de Lewis Pass, là où le pied de l’homme ne foule que des sentiers sauvages et étriqués… Bon en fait c’est une station thermale en bord de route… mais tout de même c’est très isolé et entouré d’une nature foisonnante !

Ce complexe à l’agréable particularité de proposer des bains chauds dans la plus pure tradition japonaise. L’Onsen (bain chaud) est très ancré dans les coutumes des Japonais, qui s’y réunissent en famille pour discuter de tout et de rien et se relaxer. Le petit plus du site et pas des moindres, c’est que les sources sont hautement minéralisées et ont donc des propriétés curatives, argument utilisé a toutes les sauces dans le petit guide local.

Premier constat à l’arrivée : ca pue grave. Le sulfure ou l’œuf pourri selon les perceptions, de toute façon c’est du pareil au même ! Nous faisons fi de la pestilence, car nous sommes à 850 m d'altitude, il fait froid et nous n’en pouvons plus d’attendre de plonger dans ces fameuses sources.

Ah mais quel bonheur !!! C’est la première fois pour ma part et je ne savais pas à quoi m’attendre au niveau de la température. C’est chaud (35 C) voire brûlant (45 C) selon les petites piscines, un véritable délice lors d’un tel froid hivernal ! Une superbe vue sur la forêt luxuriante et les sommets enneigés alentours renforcent le sentiment de perdition. Une épaisse brume dégoulinante sur les versants apporte une touche mystique à l’ensemble.

Profitant également du plaisir des bains, une horde de japonais, comme s’ils étaient chez eux, un gamin malicieux qui a réussi à me faire croire qu’ à force de mettre ma tête sous l’eau je serais rapidement sick to death et un jeune theologiste complètement paumé dans sa quête spirituelle. Nous avons parlé religion et sorcellerie pendant de longues heures, sans se mouvoir ou presque, alors que la durée conseillée d’un bain est uniquement de 20 minutes ! Ça ne loupe pas, la faim, l'overdose en minéraux et l’odeur entêtante nous filent la nausée. Nous sortons alors dans un froid mordant qui attendait patiemment de nous bouffer tout cuit.

Après un peu de repos (encore…), le resto japonais du complexe s’impose. Bonne bouffe, service impeccable, arrosage avec notre propre bouteille, tout y est. Nous avons la ferme intention de continuer la soirée dans les petites piscines, ouvertes 24h/24 pour les guest ! Nous avons aussi accès aux bains couverts qui font office de hammam, mais ceux-ci ne sont pas mixtes et les maillots non obligatoires, nous passons donc notre chemin. On se retrouve comme prévu à faire les foufous dans l’eau chaude by night, éméchés et heureux, à faire fuir les derniers couples qui cherchaient un peu de romantisme.

En parlant de romantisme, l’hôtel s’avère être un baisodrome japonais ! Nous pouvons parfaitement entendre les ébats à toute heure du jour et de la nuit, et en japonais s’il vous plaît.  À croire que les murs sont en papier comme dans les dojos et qu’un porno est tourné dans la chambre d’à coté…

Le lendemain matin, rebelote ! Nous ne nous lassons pas de profiter de ces merveilleuses sources, d’autant plus que nous sommes absolument seuls. Il est une fois de plus très difficile d’en sortir, au risque de rater le check out et de payer un extra. Avec beaucoup de courage et de regret, nous parvenons à nous extraire de leur emprise maléfique.

Adieu Maruia Springs dont le un souvenir impérissable me hantera, mon odeur corporelle en est d’ores et déjà la preuve ! Et oui, même après une douche je véhicule toujours cette puanteur d’œuf pourri !              

Lorsque le soleil illumine la vallée...

Et lorsque la brume s'installe !

Cette mini cascade cache bien son jeu, car le débit est plutôt important et elle masse vraiment ! J’ai dû rester 40 minutes dessous et me débloquer les cervicales !