18 au 20 Septembre 2010 – La Route De la Tempête – Marlborough Sounds

Carte de La Route Du Vent, 2ème étape, Picton – Marlborough Sounds

La Queen Charlotte Road longe le Sound à travers une jungle de grandes fougères. Nous avons l’intention d’arpenter le lendemain l’un des nombreux tronçons de la Queen Charlotte Track. C’est un gigantesque sentier de rando avec de nombreuses étapes et divers camping dédiés aux marcheurs qui souhaitent se reposer. Il traverse beaucoup de propriétés privées dont les occupants se chargent de sa maintenance. Aussi, l’accès à la piste est payant d’un montant de 12$ /pers pour 4 jours consécutifs.

Nous profitons de notre liberté de routard pour sauter les tronçons les plus ennuyeux et se placer où bon nous semble sur la track. Les campings étant payant, nous affirmons notre statut de free campers en se garant au bord de la route. Le coin n’est pas trop mal, entouré d’arbres (qui nous cachent malheureusement la mer) et d’une petite falaise qui nous protègent du vent. Il n’y a vraiment personne sur la route en cette saison, aussi le bruit des voitures est quasi inexistant.

La nuit est fraîche mais toujours aussi agréable. On ne se lasse pas d’un vrai sommeil profond ! Le lendemain matin, nous prenons le petit déjeuner dehors au soleil, ce qui ne manque pas de faire sourire les quelques passants.

Les belles têtes du matin !

Nous entamons la balade en milieu de matinée. La forêt est sympathique, le chant électronique des oiseaux-gameboy est au rendez vous, mais malheureusement les panoramas sur les Sounds promis par la brochure sont trop rares. Nous trouvons néanmoins un superbe spot pour manger. Il se trouve hors du parcours principal et offre une belle vue sur le Kenepuru Sound. Nous ne regrettons pas la côte atrocement pentue que nous avons eu à franchir pour y accéder !

Marine se balade la cuisse à l’air pour faire sécher sa brûlure qui n’arrête pas de suinter… Le résultat est plutôt mitigé malgré le vent.

Nous arrêtons la balade avant un passage qui semble peu intéressant car envahis par les jeunets, l’espèce la plus invasive et la plus haïe des kiwis. Elle défigure bon nombre de parc nationaux et tous les efforts pour l’éradiquer semblent vains.

Retour au plancher des vaches puis détente-bière dans une petite crique mignonne comme tout. Nous faisons ensuite un autre arrêt sur une autre grande plage avant de se rendre à l’étape suivante.

Nous nous enfonçons encore plus loin dans le fjord, la route se transforme en sentier fermier caillouteux et escarpé, le décor mue en collines sombres et menaçantes. Après avoir parcouru 70km sur la Queen Charlotte Road, nous atteignons l’entrée vers le dernier tronçon de la piste de rando. En ce no man’s land, nous trouvons par hasard un parking situé au dessus de lodges luxueux en pleine jungle côtière. La vue y est imprenable, en dehors où à travers les vitres du van. Depuis nos 2 couchettes, on se croirait dans un mini hôtel 5 étoiles avec baie vitrée sur le paradis. Sans rechigner, nous décidons d’y passer la nuit.

Photo de notre vue prise de bon matin :

Une véritable tempête se lève en début de soirée. En plus des rafales qui font bouger le van comme si c’était un énième tremblement de terre, la pluie s’écrase violemment contre la carrosserie. Nous pissons rapidement sans trop nous éloigner du van et en profitons pour refiler la vaisselle sale aux éléments déchainés.

Nous passons la soirée au sec à jouer à Citadelles (ptite dédicace à Tof au passage) et à manger du riz. Pete le sheep participe à ces merveilleuses activités avec une dévotion sans faille !

La nuit est agitée, mais les bercements du van ont finalement raison de nous. Au réveil, c’est du pareil au même. La force du vent et de la pluie n’a pas diminué d’un iota. Le décor autrefois idylique affiche maintenant son côté apocalyptique. La mer est grise et déchainée. La brume envahit les côtes. Les fougères dansent en rythme. Un weka, ce gros oiseau sans aile rencontré la première fois à Paparoa National Park, apparaît sous nos roues. Il cherche à picorer les restes de notre vaisselle déposée près du van, sans se soucier de la tempête qui le décoiffe. Nous attendons patiemment un hypothétique retour au calme en lisant et se prélassant. En vain. On décide alors de se lancer bravement sur la rando, équipés d’imper et de parapluie.

La jungle est malmenée. Des débris de toutes sortes jonchent le sentier, comme si un bulldozer était passé et avait tout arraché sur son passage. La piste est extrêmement boueuse. Seules les grosses gouttes d’eau qui s’écrasent contre les feuilles et nos capuches se font entendre. En quelques minutes à peine, mes os sont trempés. L’ambiance est mystérieuse mais tellement représentative de celle d’une forêt pluviale ! On sentirait presque l’eau et la végétation fusionner.

Nous descendons vers la Camp Bay pour avoir une vue de l’ensemble depuis le niveau zéro. Nous pouvons apercevoir les lodges, plutôt bien intégrés dans le bush. Par beau temps, nul doute que ça aurait été le grand luxe de loger ici !

Nous nous perdons dans les embranchements labyrinthiques mal signalisés et nous retrouvons aux portes des lodges, à demander notre chemin. Les poumons à demi plein, nous parvenons enfin à la voiture où nous attendaient chaleur et vêtements secs. Une fois remis de nos émotions, nous mettons le cap vers la prochaine destination de notre aventure, la ville de Nelson.

Une dernières photo d'un Sound prise sur la route vers Nelson, lorsque le beau temps a daigné remontrer le bout de son nez !

Adios Marlborough Sounds !