17 et 18 Septembre 2010 – La Route Du Vent – Picton

Carte de La Route Du Vent, 1ère étape, Christchurch – Picton

Fuck aftershocks ! Nous décidons sans plus tarder de quitter Christchurch, de partir loin de cette ville maudite pendant la durée nécessaire à une complète relaxation, soit 9 jours d’échappée belle. Notre destination générale est le nord de l’Ile du Sud, contrée encore inexplorée et qui recèle bien des merveilles… Je ne vous en dis pas plus tout de suite, et dévoilerais les sites un par un lorsque l’heure viendra.

Cette fois-ci nous mettons les moyens et optons pour un Camper Van qui nous conduira d’étape en étape et dans lequel nous vivrons et dormirons 7j/7 tant bien que mal…

La compagnie Wicked offre des van pas chers et plutôt classes, étant tous complètement tagués de graffitis divers de qualité variable. Si j’avais été accompagnés de mes potes et ceux là se reconnaitront, j’aurais choisi le van Conan le Barbare portant sur son épaule une jouvencelle effarouchée et dénudée… mais les circonstances sont différentes car ici, la chérie règne. Elle choisit un van hippie prénommé « Fern » (fougère), avec de beaux tags en spirale de fougère, un côté rose girlish et un côté bleu mâlish. Quelques phrases comme « If all you have is a hammer, everything looks like a nail » (si tu n’as qu’un marteau, tout ressemble à un clou) ou encore « Thou shalt not steal, god is watching you thieving bastard” (tu ne voleras point, dieu te regarde sale voleur) y sont écrites ici et là, lui conférant un air de brute médiévale. Je suis comblé.

Loin des engins rétro, spacieux mais poussifs, nous nous sommes tournés, non sans conflit interne, vers un modèle moderne et compact dont les principales qualités sont le smooth driving et le fuel efficiency. Le confort de conduite contre le confort de vie, nous en payerons le prix comme vous le verrez par la suite…

Nous blindons le véhicule de moult, moult et moult choses pour passer le temps agréablement, bien dormir et manger et s’assurer de ne manquer de rien au milieu du wild le plus profond. Pete, notre sheep domestique, est également de la partie. Après avoir rempli chaque petite bulle d’air disponible, je m’apprête à démarrer lorsque Marine s’écrie « il faut que je m’épile les jambes !!! » Un oubli typique de fille de dernière seconde, qui tient à se faire belle même dans le bush le plus inhabité. Dans la précipitation, elle se brûle méchamment la cuisse avec de la cire chaude. La brûlure n’est pas trop profonde (mais douloureuse). De la crème anti-burn, un pansement et go ! Nous mettons enfin le cap vers le Nord un vendredi après midi.

La route vers la région de Marlborough (détrompez vous, elle n’est pas habitée que par des fumeurs crachant et éructant) est très agréable, du moins la première portion vers Kaikoura. Après 5 heures de conduite, nous arrivons à la nuit tombée à la petite ville portuaire de Picton. Nous nous parquons d’ailleurs sur le port, seul parking de nuit autorisé pour les camper van. Un pub irish s’y trouve, nous n’avons même pas besoin de se déplacer, quelle chance ! La déco y est superbe et me rappelle les petits pubs authentiques d’Irlande. L’ambiance est au début chaleureuse mais dégénère à mesure que les vieux locaux investissent l’endroit, gueulent et nous regardent d’un œil moqueur presque dédaigneux. La chanteuse blonde du groupe devient sujet de discorde entre Marine et moi, aussi nous ne nous éternisons pas et retournons au van se coucher.

Je m’aperçois que l’espace est trop petit pour ma longue personne et songe avec horreur aux ignobles nuits qui m’attendent, mes jambes torturées par la souffrance de les plier constamment et mon corps se rétrécissant au fur et à mesure jusqu’à atteindre la taille d’un lilliputien. Marine coupe court à mon délire en proposant d’avancer les sièges avant, geste au combien simple, logique et salvateur. C’est bien d’avoir une chérie sous le bras dans ces moments là, car cette solution me serait venue à l’esprit bien après que l’irréparable ait été commis.

La nuit est du coup agréable et sans bavure, à des kilomètres du confort rustique d’une tente, aussi Queshua soit-elle. Qu’il est bon de dormir à poings fermés, sans être incessamment réveillé par une secousse ! Nous nous réjouissons plus que tout de cette nouvelle sérénité ! Cependant, Marine veut faire pipi pendant la nuit comme à son habitude. Elle est prise dans un grand dilemme, car elle n’ose pas dévoiler son intimité sur un parking éclairé. Elle pisse donc dans un saut qu’elle a ramené sans savoir à quoi il aurait pu servir, avec un doux son de chutes du Niagara.

Nous ouvrons les yeux sur un port ensoleillé et enchanteur, entouré de collines à la végétation foisonnante. Quelle surprise de tomber également sur le saut et son contenu qui, refroidit par la fraicheur de la nuit, s’est transformé en soupe Miso.

Un petit tour dans Picton nous révèle ses nombreux charmes : son côté propret si bien intégré aux paysages alentours, ses habitants sympathiques et délurés pour certains, ainsi que sa magnifique vue sur les grands bras de mer que sont les Marlborough Sounds (fjords). Eh oui, les fjords ne se trouvent pas uniquement dans le Fiordland en Nouvelle Zélande ! La région du Marlborough en contient grand nombre, peut être moins impressionnants que les Milford ou Doubtful Sounds, mais tout aussi jolis !

Picton est le seul gateway naval vers l’île du Nord car un ferry fait la navette vers Wellington, capitale de Nouvelle Zélande. Il est encore trop tôt pour nous de découvrir l’autre moitié du pays.

 
Un vent puissant d’Est se lève à la mi-journée. Il marque le début de notre trip et son omniprésence placera le voyage entier sous le signe du Vent. J’ai ainsi nommé le road trip La Route Du Vent, où nous suivrons son parcours vers l’Ouest jusqu’au point ultime où les vents d’Est et Ouest se rencontrent. Nous côtoierons ses sautes d’humeurs, sa colère et ses accalmies. Nos choix de destinations, d’activités et de lieux où dormir ne dépendront que de lui.

Nous partons du port à pied vers une balade côtière le long de la Picton Bay. Sur le chemin, les (trop) nombreux jeunets et les minces arbustes se courbent sous les bourrasques, les feuilles bruissent, se détachent et s’échappent. Le meuglement de l’air qui file entre les branches complète l’atmosphère de forêt en furie. J’apprécie beaucoup ces nouvelles sensations.

La promenade en elle-même est vraiment sympa, elle offre de belles vues sur les petites criques alentours (dont la Bob’s Bay, sur laquelle nous nous sommes restaurés) et quelques Sounds. Au plus haut point d’altitude, nous avons un aperçu du Queen Charlotte Sound, un immense fjord very famous.

Après la marche nous prenons une douche dans un backpackers, peut être la dernière de ces 8 prochains jours. Nous levons ensuite le camp vers la prochaine étape, le Queen Charlotte Sound.

Good Bye Picton !